Die DDR wählte, ebenso wie die Bundesrepublik, den Nationalsozialismus als Bezugspunkt und legitimierte sich als Nation über ihre Interpretation der Ursachen des Faschismus. Beide deutsche Staaten entwarfen Geschichtsbilder nach den Bedürfnissen ihrer Identitätskonstitution. Dabei war es besonders wichtig, die Abkehr vom Nationalsozialismus mit einer für die Bevölkerung akzeptablen Erzählung zu verbinden.